本日、イチロー選手の２つの記録が途切れました。年単位の連続200本安打と、打率３割。いつか途切れるものと分かっていても、ずっと続くような気がしていたのは僕だけではないはず。１０年も打ち続けるなんて本当にすごい、でもやっぱり残念……。誰もが持っているであろうそんな心境を、さわやかな風にあててくれたのが本日付の朝日新聞の「天声人語」です。どうも日毎に上書きされてしまうっぽいので、リンクとともに全文引用します。
途切れた記録の値打ちは、メディアの騒ぎぶりが語る。平幕から横綱まで、足かけ４年の負け知らず。双葉山の連勝が６９で止まった時は街に号外が出た。名勝負を伝えるＮＨＫラジオは「７０は古希、古来まれなり」と始まる。和田信賢アナウンサーによる伝説の実況だ▼「……双葉山敗る双葉山敗る。時、昭和１４ 年１月１５日、旭日（きょくじつ）昇天まさに６９連勝。７０連勝を目指して躍進する双葉山、出羽一門の新鋭、安芸ノ海に屈す」。国技館には煙草（たばこ） 盆やミカンが飛び、和田アナは座布団を被（かぶ）って放送した▼より静かに、されど厳かに尽きるのは、イチロー選手が大リーグで続けるシーズン２００安打だ。最終戦を残しあと１６本。空前の延長戦にでもならぬ限り「１１年連続」はない▼オリックス時代の１９９４年から続く打率３割台も終わる。あれほどの打者である。昨季までとの違い、すなわち来月３８歳になる肉体の近況については、当人の弁を待つしかない▼２００安打も３割も、一球ごとの集中を点描画のごとく重ねての労作。それを何年分も積んだ高みで、彼はバットを振る。敬意を込めて、記録の途絶ではなく確定としたい。０４年の最多安打２６２本に次いで、 しばらくは誰もさわれない「古来まれ」なる数字が固まった▼双葉山の偉業に白鵬が挑戦し、あと６勝に迫った興奮は記憶に新しい。イチローが残す記録も、夢多き後進たちが挑むべき、真新しい壁だ。塗り立てのペンキも香（かぐわ）しく、フィールド・オブ・ドリームスにそそり立つ。
なぜ打てなかったか。肉体が衰えた、カッターに苦戦した、積極性が落ちた……色々と言われています。でも、今は「敬意を込めて、記録の途絶ではなく確定としたい」です。いきなり「原因究明だ！」と息巻くのはナンセンス。これほど読後感が爽快な文章に出会えたことは、僕らファンにとってとても幸せなことだと思います。
262本を打った時のような、瞬間的な記録には瞬間的な興奮があります。思い出しやすくもあります。でも、何年も積み重ねる記録のすごさは、イマイチピンとこないかもしれません。10年に及ぶ記録をずっと見守っていた僕らファンは、途切れたばかりの今、まだその記録という名の壁の上に立っています。いつしかその壁を降りて、雲の上まで伸びるそれを下から見上げ、ため息をつく……そんな時がきっと来るのでしょう。その瞬間、初めて僕らはイチローという選手の偉大さを本当の意味で実感するのかもしれません。
イチロー選手は記録について試合後、
「２００に一応、区切りが付いた。続けることに追われることがなくなって、ちょっとホッとしています。２００本って、結構難しいんです。皆さんが思っているより、もうちょっと難しいんですよ」
と、笑顔を交えて話したそうです。
